송두율 교수 사건은 21세기 최고의 언론스캔들로 기록될 만한
사안이었다. 송 교수는 입국 초기부터 언론과 국정원, 공안검찰이
벌인 마녀사냥의 십자포화를 맞았고 결국 지난 3월 30일 징역
7년형이 선고됐다. 송 교수를 둘러싼 모든 논쟁은 국가보안법과
수구언론, 색깔론이라는 한국사회의 해묵은 과제를 전면에
드러냈으며 한국 시민사회에 지울 수 없는 상처를 남겼다. 특히
“송 교수 구속의 일등공신이 언론”이었다는 점은 시민사회에
언론개혁이 개혁의 ‘핵심고리’라는 점을 각인시키기에 부족함이
없었다.
언론의 송 교수 보도의 특징은 한마디로 “입국부터 귀국까진
마녀사냥 광풍, 그 이후는 무관심”으로 요약할 수 있다.
한국언론재단의 종합뉴스데이터베이스에서 ‘송두율’을 검색어로
조사한 결과 조선일보는 2003년 9월 22일부터 송 교수 구속
다음날인 10월 23일까지 모두 1백79꼭지의 기사를 실었지만 10월
24일부터 올해 3월 선고공판까지 나온 기사는 58꼭지에 불과했다.
그나마 올해 내보낸 기사는 17꼭지에 불과했으며 그나마도 송
교수와 직접 연관된 기사는 12꼭지에 불과했다. 동아일보도
입국부터 구속까지는 1백74꼭지, 구속 이후부터 선고공판까지는
54꼭지, 올해 나온 기사는 18꼭지로 비슷한 양상을 보였다. 올해
나온 기사조차 대부분은 구형과 선고공판과 관련된 기사였다.
조선은 지난해 9월 22일 송 교수가 인천공항에 도착하기 이전부터
사설 등을 통해 송 교수의 친북행적을 강조하고 나섰다. 당시 송
교수에 대한 평가와 신병처리에 대해 중앙과 동아조차 유보적인
태도를 보인데 반해 조선은 ‘송두율=김철수’로 단정지으며
기소로 방향을 잡아 강경대응을 유도하며 여론몰이를 시도했던
것이다.
10월 1일 국정원 감사에서 비공개로 보고된 송 교수 조사결과를
한나라당 정형근 의원이 언론에 공개하자 언론은 10월 2일자
신문에 ‘북 정치국 후보위원(조선)’ ‘북 거물공작원(동아)’
‘북 권력서열 23위 송두율(문화)’ 등의 단정적인 문패와 함께
4-5개 지면을 온통 송 교수를 매도하는 기사로 도배했다. 그러나
정작 송 교수가 10월 2일 기자회견에서 적극적으로 해명한 내용과
송 교수 변호인의 반박은 뒷전으로 밀려났다. 특히 한겨레와
경향등도 소극적인 자세를 보이며 국가보안법 문제를 적극적으로
제기하지 못했다는 지적이 높다.
언론은 ‘송 교수 죽이기’에서 한발 더 나아가 한나라당과
공동전선을 형성해 무차별 색깔공세를 퍼붓기 시작했다. 한나라당
의원이 근거없는 발언을 터트리면 언론은 이를 받아쓰고 사설이나
칼럼을 통해 의혹을 부풀리는 식이었다. 색깔공세는 기획입국론과
간첩연루설로 모아졌다. 특히 조선은 10월 2일자 사설 ‘송두율의
거짓과 드러난 얼굴’에서 “송 교수 처리문제는 자칫 현정부의
이념성향까지 도마 위에 오를 수 있는 매우 민감한 사안”이라며
정부를 ‘협박’하기도 했다.
10월 22일 송 교수 구속 이전까지 갖가지 왜곡 보도가 성행했다.
대표적인 것으로 “송두율이 교수가 아니라 시간강사”라는
조선일보 보도를 들 수 있다. 조선은 10월 2일 ‘국정원 보고로
드러난 혐의’ ‘태평로-어느 좌파지식인의 배신’ 등에서 송
교수를 강사로 단정지으며 ‘송 교수는 허풍쟁이’라는 인상을
심어주려 했다는 비판을 받았다. 조선은 3월 31일 선고공판
보도까지 “송두율씨”라는 호칭을 고집하는 ‘일관된 자세’를
보여주기도 했다.
송 교수 구속 이후 송 교수 사건은 언론의 관심에서 급속히 멀어져
버렸다. 재판이 진행되면서 검찰 주장이 허구성이 드러났지만 일부
언론을 빼고는 관련 사실을 전혀 보도하지 않았다.
안주리 천주교인권위원회 사무국장은 “송 교수 구속 이전에는
‘오늘은 언론에서 뭘 터트릴까’가 관심거리였다”며 “다양한
논의를 이끌어내는게 언론인데 편파적으로 한 쪽 입장만 대변하는
모습에 경악했다”고 회상했다. 그는 구속 이후 언론이 송 교수
사건에 무관심한 것에 대해 “언론 속성상 구속 이후에는 뉴스
가치가 떨어졌을 거라고 이해는 하지만 아무리 그래도 언론이
너무한다는 생각을 떨칠 수가 없다”고 털어놨다.
강국진 기자 globalngo@ngotimes.net
